【内耗】
“卸磨杀驴”
朝廷刚刚收到麟州的捷报，保静军节度使王汉忠就被遭贬官，理由是“西讨违诏无功”，西北打成这副模样都赖你，都赖你。不出一个月，王汉忠就暴病而亡。
王汉忠，史籍赞他深沉有识略、轻财好施、宾礼儒士，爱好阅读，闲暇之余手不释卷，也就难免沾染上了读书人的通病——清高孤傲，总以文化人自居。故而与同事们的关系不算融洽，“故群帅不悦之”。
某日，殿直安守忠、郑怀德莅临指导工作。王汉忠鄙视粗人，更鄙视关系户，所以在接待二人时，礼数不周，态度敷衍，让二人很是不爽。打狗看主人，轻慢关系户，就要先看看他们是谁的关系。安守忠、郑怀德是谁的关系呢？答：当今圣上真宗赵恒。
这二人时真宗的藩邸旧臣，如假包换的从龙嫡系狗腿子。
“这哪儿是打我们的屁股呀，分明是打您的脸。”
二人回到京师之后，就一唱一和地告黑状。宋朝皇帝的基因里深深烙印着对武将的猜忌，特别是坐镇边关、手握重兵的武将。值此西北战事狼狈之际，一句“玩寇不前”、“养寇自重”、“心怀观望”、“拥兵而生异志”……足以宣布一个武将的生命终结。
史籍直言不讳，说王汉忠遭贬死，此二人出力最多。
“寡妇门前是非多”
同年（1002）10月，宰相向敏中被贬为户部侍郎，外放到长安（出知永兴军）；张齐贤亦遭贬官外放，分司西京。向敏中是当朝宰相，而张齐贤更是两度拜相，如此政坛重量级人物被贬官外放，背后自然隐藏着不可告人的权力斗争。
先说张齐贤，这个名字在前文多次出现过。
张齐贤生于后晋末年，幼年时举家迁居洛阳以避战乱，虽家境贫寒却刻苦读书，很有胆识。赵匡胤巡视洛阳时，张齐贤拦住车马，要为赵匡胤献计献策，求贤若渴的赵匡胤立即请他喝茶。
张齐贤口若悬河，陈述了十条治国建议。赵匡胤认为其中四条还算有些道理，可以试试。哪知道初生牛犊不怕虎，张齐贤当面顶撞赵匡胤，坚称十条全都是完美无缺的，必须全部采纳。
赵匡胤当即大怒，“我TM给你脸了是吧？来人——拖出去！”
然而当赵匡胤回京之后，却悄悄对弟弟赵光义说：“此去洛阳，我只得到一个张齐贤。此人可堪大用，有宰相之器，所以我不用他，给你留着。”
赵光义刚即位便开科取士，张齐贤果然一举中第，在赵光义的亲自关照下进入仕途，开局王炸。张齐贤颇有政绩，又敢于直言，所言之事皆得验证，故而仕途比较顺畅，一路扶摇直上，还收获了政坛老前辈——赵普的欣赏，在赵普的力荐之下，张齐贤被提拔为枢密副使，进入到核心决策层，两年后又升宰相。
不久之后，因职场中的人情世故方面的小事而被罢相。
真宗即位后，立刻召他入朝，二度拜相。不出俩月，因醉酒失态误工又被罢相。
去年（1001），夏州李继迁寇边，张齐贤第一时间上疏，指出灵州必然会成为李继迁的下一个目标，建议朝廷务必加强灵州方面的军事准备。
从太宗伐北汉以来，张齐贤的战略眼光就得到了无数次验证，每次都能准确预判出敌人的下一步动作。然而无论是太宗还是真宗，都会因这样或那样的原因与正确选项失之交臂。
这一次，真宗听信了群臣的馊主意，没有采纳张齐贤的建议。很快，李继迁就按照张齐贤的预言攻陷灵州。
朝廷任命张齐贤为永兴军马步军部署，让他坐镇长安，统筹西北面战事。还没等他出发，就遭贬官外放，也就是这一次我们即将展开的政治斗争。
再看一同遭贬的宰相向敏中。
向敏中同样是在太宗初年进士及第，步入仕途后，得到了张齐贤的欣赏的举荐，从而由地方进入中央。赵光义亲自面试了他，对他相当满意，向敏中也因此得以平步青云，仕途一路顺风。
赵光义曾亲自写了张条子，上面是向敏中和张咏（前文入蜀平叛，制衡王继恩）的名字，并告诉中书省，说这两人都是当今名臣，朕要重用他们。
在太宗朝，向敏中被多次越级提拔。真宗刚一即位，就提拔他为枢密副使。同样是在去年（1001），向敏中正式升拜宰相。
至此，二人的时间线出现了交集，故事也就随之展开。
事情的起因是张齐贤打算迎娶一位小寡妇。这个寡妇可不是一般的寡妇，她的亡夫叫薛惟吉。提起薛惟吉，大家可能不熟悉，但提起他的父亲可就不一样了，他老人家便是已故宰相薛居正。两度拜相的张齐贤娶已故宰相的寡妇儿媳，倒也门当户对，然而却被人一纸诉状告上了法庭，告状人名叫薛安上，是薛惟吉的儿子，薛居正的孙子。
到此，我们需要重新梳理一下涉案人员的家庭关系。其实薛惟吉并非薛居正的亲儿子，薛居正是历史上有名的“妻管严”，他的妻子不能生育，但勇猛彪悍，不准薛居正与婢妾