12月27日，热刺客场挑战南安普顿的比赛成为了压轴战。热刺名宿霍德尔带队5胜6平8负21分位居十五不算糟糕，但是作为前英格兰国家队主帅，这种战绩就有些拿不出手了。温格与霍德尔没什么交情，排出的阵容是：托尔多，阿兰萨瓦尔、坎贝尔、莱德利·金、图拉姆，维埃拉、皮雷、贝克汉姆、斯科尔斯，巴蒂斯图塔搭档欧文的强力阵容。
霍德尔倒是颇为勇猛，以4-3-3来迎战热刺：33岁威尔士门将保罗·琼斯，20岁左后卫韦恩·布里奇、27岁挪威中卫克劳斯·伦德克万、26岁中卫迪恩·理查德斯、30岁右后卫贾森·多德，30岁中场马克·德雷珀、28岁挪威中场乔·泰塞姆、31岁中场克里斯·马斯登，22岁前锋詹姆斯·比蒂、23岁前锋凯文·戴维斯和24岁拉脱维亚前锋马里安斯·帕哈斯。对于南安普顿的安排，温格虽然有些意外，但是并不在意。
很快，比赛就被实力强大的热刺给掌控，第7分钟，贝克汉姆右路骗开年轻的布里奇后传中，巴蒂斯图塔强行在伦德克万前完成甩头攻门，琼斯奋力把球托出横梁。角球进攻中，贝克汉姆主罚的皮球准确找到助攻上前的坎贝尔，后者力压理查德斯完成高空轰炸，可惜正好皮球砸在门线上的布里奇身上弹出，琼斯迅速把球压在身下。
第13分钟，主场作战的南安普顿也有一次不算机会的攻门，比蒂接到德雷珀的分球，被阿兰萨瓦尔堵在角旗区附近，无奈之下比蒂选择把球踢到阿兰萨瓦尔脚上制造角球。德雷珀开出角球，禁区内莱德利·金把球头球解围，第二落点维埃拉头球接力解围，但是泰塞姆抢在斯科尔斯之前把球得到后直接打门，托尔多站在原地目送皮球高高飞过横梁。
第15分钟，热刺反攻，斯科尔斯把球转移到左侧，皮雷面对多德一个虚晃后的变向完成突破内切，把球搓传向后点，欧文直接飞身垫射被理查德斯干扰偏出后门柱。3分钟后，斯科尔斯带球吸引泰塞姆上前，然后把球塞给弧顶的巴蒂斯图塔，后者扛着伦德克万转身直接爆射，门将琼斯勉强把球挡出。
霍德尔在场边坐立不安，来回踱步，热刺他熟悉又陌生，尽管是近年来少有在热刺退役的球员——其他的则有范·巴斯滕、里杰卡尔德与老门将希尔顿，但是热刺更新换代的速度令人心惊肉跳，不是哪支队伍都能够在两三年就换一波球员的情况下还能保持非常强大的竞争力的，热刺无愧是20世纪末的英格兰乃至欧洲和世界足坛的最强豪门。
第24分钟，南安普顿球迷的祈求没有得到圣玛丽亚的回应，热刺终于还是进球了。贝克汉姆右路再度利用经验骗开布里奇的重心，一个横拨后直接传中！巴蒂斯图塔眼前一亮，瞅准机会卡住落点位置，一记回头望月的甩头攻门，皮球越过琼斯的双手，飞入球门远角，1:0！
这个进球击垮了南安普顿的球员斗志，在毫无章法的一阵猛攻之后，雷声大雨点小不说，还使得整个南安普顿的阵型脱节。霍德尔自然是看出来不妥，但是已经无力约束球员，他在场边无奈地摇头——这种情况对热刺来说简直是不设防！
果然，第33分钟，维埃拉断下德雷珀的传球，迅速把球分给贝克汉姆，后者扣过马里安斯的回追，把球迅速交给要球的斯科尔斯。生姜头得球转身瞅了一眼，直接起脚长传！皮球越过巴蒂斯图塔的头顶，落向禁区前沿，那边欧文早就一马当先，甩开理查德斯追上皮球，一步趟过出击的琼斯，把球送入空门，2:0！
就在南安普顿一片愁云惨淡之际，有人站了出来力挽狂澜！第38分钟，詹姆斯·比蒂游弋到中路接到德雷珀的传球，躲开阿兰萨瓦尔的拦截后忽然起脚轰门！皮球划出一道弧线直挂球门左上角，托尔多面对这脚世界波也没有办法，2:1！南安普顿扳回一城！
霍德尔激动不已，这个进球帮助南安普顿恢复了士气，虽然还落后，但是南安普顿的场上球员总算想起来霍德尔的赛前布置——中场结束前利用前场逼抢创造机会试图攻门。这个策略也起到了奇效，在全场球迷的助威声中，第40分钟，泰塞姆用一记极限滑铲把维埃拉的传球捅掉，马斯登第一时间上前把球送到维埃拉身后，戴维斯毫不犹豫地转身打门，皮球从坎贝尔与莱德利之间的空隙穿过，略带着变向飞向球门，托尔多大惊失色，他本来是做好扑救准备，没想到皮球有个变向，等他调整好再扑救已经差之毫厘失之千里，皮球居然又一次钻入球门，2:2！
温格脸色不太好看，虽然两个丢球都算得上有些运气球的成分，但是在大好局势下居然被排名下游的球队两分钟内连下两城，这让他以及边上的穆里尼奥都有些不可置信和无名火起。
中场休息的时候，温格少见地直接换人：阿兰萨瓦尔状态一般，被直接换下，替补登场的是内德维德——皮雷被顶到锋线位置！霍德尔似乎早有预料，撤下除了一次助攻以外毫无威胁的马斯登，派上32岁摩洛哥中卫塔哈尔·哈勒杰加强防守。
看样子南安普顿准备维持一场平局，第60分钟，温格再次换人，欧文被克洛泽换下，不过