此时的丁原因为整肃清剿各处的山贼，屡立战功，原来的并州刺史张懿突然遭遇山贼，猝不及防之下阵亡，已经掌握并州军权的丁原，刚顺利的成为了新的并州刺史，正需要在文治武功方面有所展现，来获取百姓人心和支持。
丁原收到五原郡的奏报，很快便安排武猛从事（类似于参军、秘书、幕僚的角色）张杨，来到了五原郡九原县的麻池古城。
张杨眼中看到的九原景象已然是百姓生活、生产秩序井然（井井有条的样子），而且新的城防体系更为严密，各处都在整理修葺，到处察看也看不到受灾之后那痛不欲生的场景，以及好逸恶劳的闲人和为非作歹的恶人。看到那刚埋葬的数以万计的新的坟丘，不由得在心中感叹，看来这十五六岁的吕布，或许真的是家学渊源，居然能在父亲突然战死家人死绝的情况下，能够迅速进入状态，把九原县整治的有条不紊，焕发出盎然的生机。
吕布听了李肃的回报，得知并州刺史丁原指派的武猛从事张杨已经到了城外，于是急忙出城迎接，一路之上也在心里不断分析张杨的为人和性格。
按照三国演义中的描述，这张杨才是我吕布最好的兄弟，高顺和张辽只不过是我吕布的部将而已。张辽比自己小了十八岁，此时还没有出生呢，高顺此时也只是几岁的撒尿和泥的娃儿罢了。
张杨，字稚叔，并州云中（今山西原平县西南）人，而吕布是五原郡九原县人，都属于东汉时的并州辖地，所以说张杨和吕布算是老乡的关系，古人有云：“亲不亲，家乡人”。
除了是老乡外，两人还是并州官衙任职的老同事，张杨因为武勇过人被并州刺史丁原任命为武猛从事。吕布也是因为武勇，而被丁原征辟为骑都尉，后又在丁原帐下担任主簿职位。
既然张杨也是以武勇着称，想必武艺也是不差，而且在三国演义中此人绝对是自己相交莫逆的知心之人，或可收为己用。
要知道在三国演义中，也只有张杨几次收留吕布，不计前嫌，而且在吕布被曹操大军围困攻伐之时，也唯有张杨声援支持下邳。张杨与吕布互相交好由来已久，想要出兵相救却因实力不足，于是出兵东市，遥为呼应。不久之后，张杨的部将杨丑被曹操挑唆，暗杀张杨投奔了曹操，致使曹操尽数收编张杨的所有部众。
而且在原着中，说起来，张杨是最有机会挟持天子汉献帝，号令天下的。可是，他却不但没有挟持天子，还将自己辛苦打下的地盘全部交给了汉室天子。也就是说张杨放弃了“挟天子以令诸侯”的机会，还将地盘都给了天子。
吕布出城迎接张杨的一路之上分析良久，最终还是觉得张杨属于是忠正仁义的性格，虽然勇猛爽直，但唯一不足的是过于迂腐，对汉朝天子有愚忠的思想，看来要适当予以引导，以便为己所用。