按说那扶云因为她亲娘病弱，时时使她兄弟来许家找她要银子，又兼这两年他兄弟也有十七了，家中看中一位姑娘，只是人家怕他家聘礼轻，迟迟没有松口。
去年也是这时节，她爹寻上门来，扶云出去和他在后门拉扯，“你们见天来找我要钱，我也不是结银子的树，就是那能结银子的树，也有个时令季节啊。”
她爹呵呵笑道：“我晓得姑娘近来生意好。”
“这话也是没道理，我生意再好，大半的钱是替妈赚的，落到我自己手里能有几个？这两年我还想攒下笔银子，日后好替自己赎身呢，难道将来指望你们替我赎？”
“可你娘急等着拣药吃呢。那陈家，也等着咱们回话，我怕再拖，人家不肯了，扭脸把姑娘许给别家。”
扶云嗔怪一眼，全没奈何，“要多少？”
“他们要三十两的定，你娘这一向吃药，也赊了铺子里有十两的账。”
扶云没奈何，只得叹气道：“您过两日再来，我想法去凑点。”
先问许妈妈借，许妈妈悭吝惯了，何况老鸨子，只有入腹财，哪有吐口钱，只管推说没有。她也不抱什么希望，只等夜间，另改了门路，求到玲珑房里去。
上得楼来，见屋里点了盏灯，床上下着半透明的软帐，玲珑的隐隐约约地在床上正清点什么东西，一听见响动，忙不赢地一股脑塞进被子底下，掀开帐子瞅一眼，“是你呀，三更半夜你不睡觉，到我屋里来做什么？”
扶云擎着盏灯走进了，有意向床头照一下，看见枕头边上放着个小匣子，比首饰匣子还小，不知放什么东西的。
偏玲珑不给她多瞧，下床一把拉住她的胳膊往榻上行去，“你有事？”
扶云按下疑惑，笑道：“我想请姐帮个忙，可又不大好意思说。”
“你先说我听听看，能帮我就帮。”
“嗯——”扶云咬着唇，半合儿方腆着脸开口，“我想问姐借五十两银子。”
玲珑遽闻借钱，脑仁突突跳将起来。借她银子是小，可她只管拿去填她家那个无敌窟窿，这两年她生意也算不错，赚得的钱还不都贴补了她爹娘兄弟，自己尚不能结余，何况还人？
再一则，玲珑如今正打算拣个人嫁了，倘若成真，离了这里，将来谁还认得谁？这银子只要借出去，必然有去无回。
因而忖度之下道：“好妹子，你真是错看了人，我能有这些银子何必听妈的唠叨？你没听她早上那言语里还嫌我如今生意不好，吃她老人家的闲饭呢。你若是借三五两兴许我还拿得出，几十两叫我哪里赚去？你去问问三妹，她或许有。”
扶云作难道：“三妹纵然有，哪里肯借我呢？”
“我有心借你，可我也没有啊。”玲珑捏住剪子剪烛芯，颤动的灯花里睇着她微笑，淡淡的神情，“依我说，还是算了吧，我看你家里不过拿你娘的病做幌子和你套钱。”
“那倒不是的，我娘是真病了。”
玲珑嫌她耳根软，无声地冷笑着，“即便是真病，那把年纪的人了，又病病殃殃拖了这几年，我看是治不好的，何苦往里头砸钱呢？我要是做娘的，从前卖过女儿一回，在她身上赚过一笔，哪里还好意思再回头赚她的？又不是卖去了大户人家做太太小姐，你我这样的女人，赚的哪文钱不是血肉钱？他们真要为你好，还忍心来盘剥你的？既落到这地步，我看还是少做梦的好。”
说不得，这恰是扶云的心头病，她惯来自欺欺人，哄自己爹娘那是没办法，心里还是疼她。不然这日子简直是口油锅，熬不坏人的皮肤，却煎得心肝脾肺没一个不疼的，时不时就有一死了之的念头冒出来。
今夜冷不丁给玲珑揭穿，她有些下不来台似的。这夜里如此静，静得听着玲珑的嗓音，是那么尖利，刀尖子刮心一般。
她那笑僵在脸上，慢慢低下脸去，“我爹娘倒不是姐说的那样。”
玲珑笑乜她一眼，“你只管自己骗自己，反正我是不信。”
扶云痴痴地沉吟着，“我爹娘真不是那样。”
“随你如何替他们辩解，不过我劝你脑子放清醒点，这年头，亲爹亲娘也是靠不住的，你这会想方设法陶腾银子给他们，将来年纪大了，他们未必肯拿出钱来周全你。做人，尤其是咱们女人，手里握得个响才是正经，否则青春还在，算是朵花，青春不在，那就是烂在地里的果子，只有苍蝇蚊子来叮它。他们不过是看你这两年生意好了，有得赚了，才来认你，过二三年你生意慢慢淡了，哼，他们才懒得和你说话呢，不信你就看。”
玲珑越说越感到不耐烦，立起身朝床前走去，作势要睡觉，有赶客的意思。
扶云还在那榻上干坐着，晦暗的灯将一张脸映得蜡黄，光与影不可理喻的交织中，本来颧骨就突高了一点，显得脸颊更凹了，此刻看上去，像一下流失了水份，成了活着的干尸。
她知道玲珑说的是对的，她知道，可就是愿意执迷。她诈尸似的跳起来，咬着牙睇住玲珑的背影，“你自己是这样，你就