自明朝到如今，一直是发放盐引官府抽税，眼看着江南各处用钱，西北要对准噶尔用兵，盐税是重中之重。朕要是强征盐税，阿灵阿之流就会跳出来给盐商们遮掩，毕竟吃了人家那么多好处，哪能不给人家出力。与其这样，不如朕安排奴才去做盐商。”
说完之后，提起笔蘸了朱砂墨批字，跟海棠说：“你既然知道了这件事，就开始关注起来了吧，争取早点上手，这盐税一日不抓在咱们手里朕一日不安宁。趁着年前各方商贾汇聚到京城，不如多出去走动走动，要不然你只会以为皇家富有天下，想象不到那些人一掷千金的奢靡和豪气。”
海棠点点头，低头接着给磨墨。她也没傻到问为什么这事儿不让哥哥们去做，默默的把这事儿接下来了。
阿灵阿回到家先去他额娘跟前请安，随后回到了后院。
海棠的姨妈玛颜珠在钮祜禄家称王称霸，把阿灵阿收拾的服服帖帖。这会她也大着肚子，不过因为她年轻，没德妃那样觉得各处不舒服。玛颜珠歪在靠垫上磕着瓜子喝着茶水，看两个女管家算账，瓜子皮扔了一地。
门口的丫鬟说：“公爷回来了。”
说着打起帘子，阿灵阿进来。
玛颜珠跟两个女管家说：“今儿先到这儿，你们先回去，明日再算不明白我揭了你们的皮！”
两个女管家唯唯诺诺的下去了。
阿灵阿不管家里的事儿，从丫鬟手里接过热手巾把脸和脖子秃瓢一块擦了，凑到玛颜珠跟前，用手摸着玛颜珠的孕肚说：“闺女，今儿乖不乖？听没听额娘的话？”
玛颜珠说：“你闺女说她嫌弃你今儿喝酒了，你又去哪儿了？”
阿灵阿从左手的袖子抽出银
票：“今儿有个盐商，托了好几层关系请我去喝酒，这是孝敬的银子。”
玛颜珠眉开眼笑的接过来：“还是过年好啊，这到了年底银子哗哗的来。”
说的看了一眼银票，冷哼了一声：“才五千两！阿灵阿，你给老娘说清楚，是你藏小金库了还是那盐商没眼色，拿这点钱来搪塞？”
五千两不少了，两三年前玛颜珠觉得是一笔巨款，但是如今在钮祜禄家做了当家夫人，大钱看多了，就看不上了三五千的银子了。
“你看看你，什么老娘不老娘的，你说话客气点，我跟你说，你要是这么凶悍，将来闺女也跟着凶悍可怎么办？我是盼着你生个跟九格格那样乖巧的女儿来。”阿灵阿说着从右手的袖子里拽出来一包珠子扔给了玛颜珠：“拿去，这是另一半孝敬，留着别用，将来给闺女当嫁妆。”
玛颜珠再次眉开眼笑，打开丝绸袋子，拿出一只比龙眼还大一圈的珠子，瞬间笑的眼睛成了月牙：“哎呀，这家人倒是挺知情识趣的。”
她扒拉着袋子里的珠子，品相都很好，就把一把钥匙拿出来给了阿灵阿：“你上来，把那边的柜子打开，里面有螺钿盒子，拿出来一个装这些珠子。”
阿灵阿麻利的上坑开柜，玛颜珠一边看珠子一边说：“虽然不是东珠，但是这些东西难得，要我说将来也给儿子分一些，好给他娶媳妇啊！”
阿灵阿拿出盒子来，夫妻两个把珠子倒进去欣赏。阿灵阿就说：“你就是个没见识的，这算什么，要是咱们去广州了，多少好东西都能弄来，广州口岸的香料宝石珍珠要多少有多少。”
玛颜珠急迫的问：“咱们什么时候去？”
“这几年去不了。”
“鄂伦岱总要回来啊！他回来了咱们去呗，我跟你一起去，我还没去过呢，上个月爱蓝珠出嫁，四阿哥和六阿哥出宫来我娘家坐了一会，我听六阿哥说广东四季不冷，也不知道是不是。”
阿灵阿没信心，瞄准广州的人太多了，其中也有王府，他很难竞争过这些王府。就说：“这事儿以后再说，广州再好也要过几年才能去，眼下的这些银子还是要收的啊！”
“对对对，还是眼下最要紧。这次盐商求什么？不求人不会送大礼啊！”这些珠子比银子贵重，要是只为送礼，送七八千的银子就够了，送珠子就是另有所求了。玛颜珠已经从一个小门小户家的姑娘成了大家族的太太，这眼界也跟着上来了。
阿灵阿说：“京城有风声，说是要裁一些盐商，看来要有新人入场了。这些老盐商就着急了，不仅仅是给咱们送，这京城有头有脸的人家都送，只求不给他们下绊子就行。所以今年的孝敬特别多，而且拿了也不用多应承什么。”
玛颜珠高兴的说：“这日子只盼着更多一些，今年好啊，能过个松快一点的年。”
两口子在暖和的正屋说话，天黑了下来，北风卷着枯枝落在庭院里，衣服厚实的丫鬟顶着风急匆匆的进来，手里拿着一叠子拜帖。
丫鬟把拜帖送进来放
到了炕桌上：“爷，
二门上的人说这里面大部分都是些外地商人的，
有一张是太监送来的，说他们贝勒爷明日给您和福晋请安。”
“什么贝勒爷？给爷请安？”