后文详述。
也正是在辽穆宗在位期间，中原人能够完成祖国的基本统一的重要原因。
赵匡胤登基之初，就派间谍秘密地与刘承钧进行接触，赵匡胤表示我知道你跟后周是世仇，割据太原也是事出有因，不过现在中原变天了，咱俩素无瓜葛，往事早就翻篇儿了，你为什么不回归祖国呢？如果要是铁了心要当天子，那就请速下太行，与我争鼎中原。
刘承钧托间谍捎话，说我们河东地狭民贫，实力不及您的十分之一，当然不敢冒犯天威，自招灾祸，我之所以困守在这贫瘠的土地上，只是想留一个祭祖的地方（区区守此，盖惧汉室之不血食也）。
听完这话，赵匡胤的表情从轻蔑变成哀叹，心说人家孩子也真挺可怜的。沉默片刻后，对间谍说道：“回去告诉刘承钧，我给他留一条生路。”
刘承钧的苦情戏打动了赵匡胤，所以史籍说“故终其世，不以大军北伐”，意思是赵匡胤履行了承诺，在刘承钧活着的时候，没有发动针对北汉的大规模军事行动。
政治家会动恻隐之心？
“先南后北、先易后难”早就是既定国策，不以赵匡胤的个人情绪为转移。而且史官又在这里玩儿了个小小的文字游戏，“不以大军北伐”，不是不北伐，只是不以“大军”北伐，小军还是可以有的。
事实上，就在赵匡胤收复两湖、川蜀的这段时间里，大宋与北汉的边境冲突就没有停歇过，双方一直在边境拉锯。
就在赵匡胤灭蜀、筹划下一个打击目标的时候，北面传来一个好消息：刘承钧死了。
出来混，迟早是要还的。北汉两次乘丧出兵（郭威死后的“高平之战”和柴荣死后的“泽潞之战”），风水轮流转，也该中原人乘北汉之丧了。