在沙罕兽们不满的哼唧声中，商队踏上了无尽的沙海，挂在驮兽们背上的货物周围由凸起挡板固定，上面有许多张网牢牢罩住，确保里面的东西不会掉落。
站在沙丘上远远望去，可以看到南北向的山脉横亘在他们前方，这自然形成了一道阻碍，但只要穿过这座山脉，他们的目的地就很近了。
不过某些空旷的山脉一直是城邦居民们比较忌讳的地方，虽然他们发源于那里，可祖先早已将其抛弃，不过在夜晚那瘆人的吓人故事中，山脉里并非空无一物，那些被抛弃的存在，时刻用恶毒的眼睛注视着来往的一切——
要在“白日”来到时抵达山脚，那里有庇护所，之后他们将会在傍晚穿越山谷，夜晚在山谷中的洞穴过夜，这里的领队已经走过此地四五次，他认为这个路线是绝对安全的。
所有人都不会怀疑。
在死亡之海中行走，就有如在那火上炙烤大锅上行走一样，每个人都把自己裹得严严实实，因为沙海中的热风都是致命的，好在他们身上那些用虫丝编织的长袍隔温性极强，而且长期在高温下生活也让这个世界居民拥有了更好耐热性，不至于让他们变成高温下的干尸。
走了不知道多久，就在许多人近乎头晕目眩时，领队却开始唱歌，高昂的音调在风声之中回荡。
在他唱到第二节之前，大部分人都和他一起诵唱。
因为群山已经近在眼前了，白色的岩石在炽烈的阳光下甚至在反光，这也意味着他们的跋涉马上要结束，当进入庇护所时所有人才能有机会喝水，因为那能够最大限度减少水分的浪费。
可就在他们已经看到庇护所那黑漆漆的洞口时，走在前面的护卫队长突然停了下来，举起一只手，警告大家保持安静。
沙罕兽们在吱吱嘎嘎的声音中地停了下来。
诵经师从沙罕兽背上下来，里卡斯搀扶着他轻脚踱步到领队身边。
“什么情况？”
他的声音压得很低，而且有些嘶哑，虽然他是唯一能够乘坐驮兽的人，但长久的阳光直射依旧让他口干舌燥。
领队回头看了看队伍。
“我好像听到了什么东西的咆哮声.该死，大家都又渴又累，诵经师，我们可能碰上掠夺者部落了，这是一场有预谋的伏击。”
里卡斯扫视着那发白的岩石峭壁，似乎能够看到岩峰间那些不怀好意的阴影。
掠夺者部落，他几乎以为只是传说，有一些山脉的洞穴被放弃了，居民迁徙到更加适宜生存的地方，但也并非所有人都走了，有一些留了下来，自愿的，非自愿的，那些被认为是累赘的人，畸形的孩童，患病者.
他们理应在被抛弃的地方自生自灭，最终什么也不剩，然而却并不是这样。
他们活了下来，虽然不知道从哪得到了水，这些可怕的掠夺者在狂风中发出嚎叫，更重要的是，在里卡斯听到的故事中，他们的食物很特别——
至少他父亲说过，那些掠夺者部落是食人的。
诵经师显然也是见多识广，没有慌乱，而是同样扫视了一圈环境，然后低声说道：
“这里不适合防御。”
“当然不适合，我们必须要进入阴影中，对方也在等待我们这么做，但我们不能把自己置于烈日下。”
说罢，战斗经验丰富的领队挥了挥手，让队伍继续出发，但武器已经被悄悄发放了下去，所有成年男人都被低声告知做好厮杀的准备。
在这个残酷的世界，野蛮依旧是主流，战斗和死亡即便在城邦里也不是什么稀罕事。
里卡斯从老师那拿到了一把弯刀，这是诵经师年轻时的武器，他现在老了挥不动刀了，里卡斯就是他的保护人，随后男孩还拿出了自己的匕首，他也知道自己必须保护老师的安全。
很快他们头顶的烈日就被高耸山峰的阴影遮蔽，此时距离庇护所还有一段距离，然而队伍却停住了。
领队把号角举到嘴边，用力吹响了它，号令大家将沙罕兽围成一圈，这些驮兽本身有着厚厚的鳞片和毛皮，当它们趴在地上缩起脑袋保护住自己腹部和头部时，寻常武器就很难伤害它们，因此可以作为一道屏障。
这就像是一个信号，另一个号角声也随之响起，那声音粗野不羁，像是野兽的嚎叫。
“大家不要怕，我们有武器！把水保护在最中间。”
领队疾声高呼，怪异的号角声已经昭示了来者的身份。
在死亡之海中行走，商队自然不会缺乏战斗力，包括大厨在内，五六十个成年人都握着金属武器，男孩们则准备好他们的投石索，这是最常见的远程武器。
下一刻，在岩峰的阴影中，许多丑陋野蛮的身形冒了出来，喧闹的吼叫声与雷鸣般的脚踏声震撼着众人的感官。
里卡斯保持着冷静，直面接恐怖景象。
那是一群彻头彻尾的野蛮人，它们没有衣物，只有用人骨制成的简易盔甲，黝黑的皮肤上满是污垢和疤痕，有些身上还存在着明显的