伯特·杜菲按理说应该像其他人一样被召集前去集会，但他并不着急。</br></br> 他浸在储水室，而其他人只有实在没办法的时候才会造访此处，但他喜欢这里，这让他想起了曾经工作过得地方，阿提卡那个不算温暖但很安逸的工作。</br></br> 但随着混沌的入侵，以及一次轻率的挥动凿岩锤和一份抢夺来的食物，让他不得不改变自己的事业方向。</br></br> 他成了一个几个月前还会高声痛骂的混沌信徒。</br></br> “伯特，我知道你能听到，快去开会！”</br></br> 一阵声音打破寂静，伯特啧啧地拍了拍腰间的通讯器，关掉了它。</br></br> 除了早已习惯于最恶劣的生存环境的人之外，没有任何人会愿意闯入臭气熏天的储水系统，沾上水箱中的污水。</br></br> 人类不管去哪里都需要水，只是因为他们的生存离不开它，人类历史上为争夺水资源而战的例子不胜枚举。</br></br> 伯特并不很理解这一点，但他确实知道，没有水，就没有生命。</br></br> 水有它自己的出路，想要俘虏它绝非易事，只因水向往自由而厌恶囚禁，总是抓住一切机会逃脱樊笼，它腐蚀流经的古老管道，从不完整的密封中溜走。一如既往，水往低处流，直到它堕落至无处可去的最底层。</br></br> 这就是为什么难民营需要储水箱，它与古老海船上肮脏的污水沟没什么区别，每一滴溢出的冷凝水，每一滴从破裂水管中流出的污水，每一滴船员洒出的配给合成酒精，都流到了这个丑陋的水箱里。</br></br> 燃料，汽油，以及帝皇他老人家才知道的其它什么东西混杂在一起，煮成了一锅粘稠的浓汤。</br></br> 在一个良好运转的供水系统里，这些液体将被抽出进行加工回收，并时常清洗水箱，除去其中的污垢。</br></br> 可难民营不会有任何运转良好的东西，储水箱早已满溢，污水四处横流。</br></br> 在人类看不见的地方，生命那奇妙的魔力扎根生长，创造了一个小小的世界。</br></br> 一个生锈的升降台坐落于供水室较远的位置，但伯特从未用过它，咆哮的马达声破坏了这里的宁静。</br></br> 污水早已没过方形水箱边缘，在水面之下，藻类狂野的生长着。</br></br> 在一些地方，这些原始的植物几乎堆积如山，没有为人类留下多少实用的空间，加上这里的天花板也不高，低垂的电缆足以勒死一个莽撞的家伙，炽热的灯泡有炸开的风险。</br></br> 储水箱不是为生命，人类，或是其它什么东西而建的，可伯特却在这片被金属包围的泥沼中找到了乐趣。</br></br> 它几乎支撑着一整个完整的生态圈，这里有专门寄居于此的老鼠——它们的种类多如人类探索过的群星，此外还有一些变异的昆虫，发光的两栖动，以及身体光滑，齿如钢针的食肉动物。</br></br> 没人关心供水系统里那些错乱的生物种群，伯特保守着这个秘密，他几乎已经成为了一名业余的博物学家。</br></br> 当然，如果有人喝了这里流出的水而致病，他也不会在意。</br></br> 似乎也是因为他身处于这个关键位置，因此在教派中，他拥有了一个中层的职位，好像叫主祭，不过他并不那么在乎。</br></br> 不过也有人说，是因为凡是过于接近他的人都生病了，被视为得到了黑暗大能的祝福，因此才得到这个位置。</br></br> 说真的，他也不在乎这个。</br></br> 帝皇早已被他抛弃，现在他信奉的是能够让他生存下来的东西——虽然他也叫不出它叫啥。</br></br> 伯特哼着歌，在一个被淤泥塞满的水箱里摸索着，当他用一根杆子滑开污泥时，浓郁的有机气体从底部冒了出来。</br></br> 气味渐渐平静下来，远没有想象中的那么糟。</br></br> 忽然，中央通道上极少打开的喇叭响了起来。</br></br> “所有人马上集合，也包括你，伯特！”</br></br> 气急败坏的咆哮伴着电流声从喇叭里传了出来，回声过了很久才完全消失。</br></br> 然后，储水箱的生灵才再次活跃起来。</br></br> 伯特怒视着喇叭。</br></br> “别烦我！”</br></br> 他抱怨道，腰间的通讯器不停地颤抖着，要求重新接通通讯。</br></br> 他朝楼梯井看去，那里是储水箱绝大多数光线的来源，内部的大多数灯都关着，又或是充满了水和粘液，变得毫无用处。</br></br> “诅咒这一切。”</br></br> 他遗憾的放下杆子，擦了擦膝盖，然后转身，却和一个他完全没有发现的巨人撞了个满怀。</br></br> 他退了一步。</br></br> 如果不这么做，他就无法看清那东西发光的眼睛。</br></br> 用眼睛形容似乎并不恰当，一双永远黑暗的猩红目镜正看着他。</br></br> “你好，凡人，你叫什么名字？”</br>