他的大国之梦又付出了惨重的代价。
李璟对朗州方面持续增兵，同样适得其反。
李璟指示边镐配合李建期，夺取朗州。
朗州王逵为边镐量身定做了一个陷阱。先是派人假扮成朗州客商或难民，在潭州散布朗州刘言忠于南唐、甘心做“楚奸”的消息。边镐跟李璟一个尿性，都沉浸在灭楚的幻境中，于是信以为真，并不加强潭州的防备。
9月，李璟召唤朗州刘言入朝觐见，借以试探朗州的诚意。
刘言大惧，忙与王逵、周行逢商议，说我若去了，恐怕就会成为人质，有去无回；若不去，则证明朗州谋反。怎么办？
王逵胸有成竹，说朗州地势险要，易守难攻，精兵数万，岂能受制于人？边镐虽然手握重兵，却不能抚御四方，士民不附，一战可擒。
刘言还是有些犹豫，周行逢又告诉他，说南唐已经召你入朝，你若犹豫，就已经表明有谋反之心了，而且他们还会加强戒备，事已至此，只能反了，而且要快！
于是，刘言一口气提拔了十名亲信为纵队司令，点齐兵马，兵分多路，扑向潭州。
朗州兵先击毙了李建期，极大打击了南唐军队的士气，随后又大败边镐的援军。
边镐急忙飞书朝廷告急，请求增兵支援。
兵贵神速，两天后，朗州先锋部队已经抵达潭州城下。边镐大为恐惧，当天晚上就弃城而逃。随后，王逵入城接管，自称潭州节度副使、权知潭州军府事。
朗州将领何敬真追杀边镐，无奈边镐跑得比兔子都快，何敬真只杀了五百南唐溃军，就收兵而回；另一位朗州将领蒲公益攻击岳州，岳州刺史宋德权弃城而逃，岳州又被和平接管。
而其他南唐占领军听说潭州失守、边镐逃跑的消息后，也纷纷弃城而逃，朗州刘言派手下四处接管。一时间，刘言收复了南楚全境（除被南汉占领的岭南地区）。
悄悄的，南唐来了，悄悄的，南唐又走了，他挥一挥衣袖，不带走一寸土地。吞的容易，吐得也干脆。
刘言随后向后周上疏称臣，重拾马殷的老路线，继续维护中原王朝，而与淮夷势不两立。
3，贼心不死——又双叒叕北伐
在李璟陷入南楚泥淖的时候，兖州慕容彦超正式反叛后周，并向李璟发来求援申请。
之前，李璟已经被后周屡次教他重新做人，几乎不再敢对中原有所觊觎。但吞并南楚之后，李璟的骄傲自大史无前例，认为天下诸国指麾可定，如果没有蛋扯着，他早就上天了。
慕容彦超在这个时候给他发来求援信，就给他打开了一扇窗，让他躁动的小骄傲飞上云霄。
李璟当即调派五千精锐，直扑下邳，意图攻打徐州，牵制后周对兖州的压力。
对于慕容彦超的叛乱，后周早有准备，精兵勇将早就磨拳霍霍，只等为国立功了。
山东地区的叛乱者勾结淮南，淮南出兵徐州，这是老套路，从朱温时期，就已经摸索出一条正确的应对举措，那就是先给远道而来的淮南兵迎头痛击，解决了淮南援军之后，再解决山东叛匪。
后周镇定自若，预判了敌人的预判，徐州方面以逸待劳，淮南兵自投罗网。
五千淮南兵果然遭遇重创，阵亡千余人，主将燕敬权被生擒。
后周的处境也很艰难，所以在取胜之后，没有穷追不舍，而是将燕敬权等俘虏将士礼送回淮南，并且给李璟写了一封书信，晓之以理、动之以情，说叛逆贼子是全民公敌，您作为大国领袖，怎么能帮助他国的叛贼去推翻他国呢？下次别这样了啊。
后周的颍州将领郭琼也以自己的名义给南唐的寿州节度使刘彦贞写了一封信，责备他不该持续不断地在边境招降纳叛，有失大国风范。
李璟羞愧难当，于是将先前自淮北地区吸纳的中原人礼送回淮北，算是与后周和解。
“五鬼四凶”仍喋喋不休地鼓动北伐，失败乃成功之母，不要因一点点小挫折就浅尝辄止嘛。稳住，我们能翻盘！
“清流党”韩熙载极力反对。
这一次，李璟终于采纳了韩熙载的建议，不再兴师北伐。
北伐折戟，南楚得而复失，李璟终于从大国之梦中逐渐清醒，于是开始改变国策，要以休养生息为主。
边镐被削夺官爵，流放饶州；
先前，有位叫欧阳广的吉州人，上疏朝廷，分析说朗州尽在肘腋，而潭州驻军却要舍近求远，先打桂州，这就表明将帅无谋，而且我军内部将帅不合，军心不稳，法令更是朝令夕改……总之，要求朝廷进行深化改革。现在，李璟下令授予欧阳广本县的县令。欧阳广拒不接受。
主战派的“五鬼四凶”们绝顶聪明，他们及时嗅到了政治风向的转变，于是主动上疏作了深刻的检讨，请求皇上治罪。
两位宰相冯延巳、孙晟上表请罪，李璟大度地表示不予追究。
但是孙晟豁出去了，哪怕是伤敌一千、自损八百，也要把“五鬼四凶”搞下来