曹操见状，立刻拨转马头，望东门而走，正好遇到李乾。
李乾护着曹操，一路杀到东门。
此时城外的军队也在接应，双方两路齐攻，陈宫眼看曹操军要破围而出，竟然下令在城门处点起火来。
火焰立刻窜了起来，城上推下柴草，遍地都是火。
李乾护着曹操，头发、眉毛尽燃，方杀出一条血路。到了城门处，谁料城门上崩下一条火梁来，正打着曹操战马后胯，曹操连人带马，落到地上。
这时吕布军从后杀来，李乾赶紧将战马让给曹操，自己翻身去阻贼军。
曹操骑着李乾战马，逃出城去，而李乾则死在乱军之中。
这一战，曹操大败，之后双方又多次交战，前后相持百余日，不分胜负。此时曹操军中粮尽，只得引兵回鄄城暂住。吕布亦引兵出屯山阳就食，二处权且罢兵。
而正巧这时，曹昂派人送信，请求曹操前往彭城，为曹晞送嫁。
此时此刻，曹操终于知道，没有曹昂的帮助，他很难击败吕布，于是便命荀彧、夏侯惇驻守鄄城，自轻车前往彭城。
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