争机器一旦开动，势必两败俱伤。放契丹援军撤退，既是给耶律璟留台阶，也是给自己留后路。
第三，是政治的博弈。
放走了契丹，还要放走刘崇。
如药元福所说，放走刘崇是放虎归山，但换个角度，河东刘崇也是中原王朝的看门狗。北汉与后周拼个两败俱伤，最开心的当然是契丹。
如果后周歼灭了河东的有生力量，却又无力将其一口吞并，那么郭威就是在帮契丹人作嫁衣裳。你吞不下，不代表契丹吞不下。契丹既可以援助河东，也可以顺手牵羊，假途伐虢，回戈一击，收下河东。
这一幕已经在晋辽大战时演过了，赵德钧、赵延寿父子就是被这么收走的。