7，契丹
安重诲出于一己私利，预行借刀杀人之计除掉康福，却使后唐帝国赢得了一份意外收获，取得了西北地区的实际控制权，使西域各国重新心向中华，提升了后唐帝国的国际声望。
而后唐帝国的另一份意外收获则来自于东北部，沙陀人民的老朋友——契丹。
关于契丹建国、耶律阿保机称帝的故事，前文已有详述。
唐末的中原纷争为契丹的举起提供了千载难逢的机会，大量的汉人为躲避战乱而“闯关东”，为塞外草原带来了大量生产力以及像韩延徽这样的人才，中国历史上杰出的少数民族领袖耶律阿保机同志，应运而生，在汉人谋士韩延徽等人的大力辅佐下，终于在塞外草原建立起一个庞大的帝国——大辽。
很多人受金庸先生的武侠小说影响，先入为主地蔑视、仇视契丹人建立的大辽，认为他们野蛮、落后、凶残、狡猾……是我中原文明之反派大BOSS。
其实这是一个很大的误区。大辽国的文明程度超乎我们的臆想，而它对历史进程的影响也远超我们故有的偏见，甚至可以说契丹人对那段历史的推动作用要远远大于同时期的中原人。
首先来说，大辽国是由游牧民族——契丹人建立的帝国，而且是在草原上建国称帝，而非入主中原后，这是绝无仅有的壮举。
契丹人的另一项壮举是创建了自己的文字。其他游牧民族基本是全盘借鉴异族文字，这样做的后果就是被异族快速同化。而契丹人则仿照汉字创立了本民族的文字——契丹文，使得契丹文明得以延续、传承，具有了旺盛的生命力。
其次，大辽国传九帝，享国二百余年。这份成绩放在中原文明的历史长河中，都算优秀，政治相当稳定。我们可以做个横向对比，同时期“五代十国”，仅仅是黄河流域的“五代”，一共53年的历史，换了5个朝代，共有8姓14帝，这还没算南方的割据政权。即便是纵向对比，也可以与唐、宋相提并论。
9帝二百余年，也仅仅是指公认的大辽主体，而如果算上“大石西征”的西辽，那就更不得了了。
大辽、西辽对中亚、西亚的影响力更是足以颠覆我们旧有的认知。俄语中“中国”的发音就是“契丹”的音译，足见契丹文明之强势。另有一种不可靠的说法，说英语中的“China”也不是瓷器的意思，而是“契丹”的音译。
总之，历史上真正的契丹人绝不是茹毛饮血的野蛮人，他们对于中国历史的进程有着积极地推动作用。
当耶律阿保机完成了塞外草原的整合之后，就把目光锁定在了南面的中原地区，长期以来不断游击袭扰，随时都要伺机南下，趁火打劫。
迫于契丹的压力，中原王朝非常重视河北地区的经营，派大将镇守。李存勖执政时期，幽州卢龙军节度使是赵德钧，赵德钧虽是一员猛将，但名望不足，于是又派功勋老将李嗣源坐镇镇州成德军，两人互为犄角，为帝国镇守北部疆域。
与此同时，耶律阿保机也在为南下入侵中原做着战略规划。
当时，契丹已经征服了室韦、奚、鞑靼、黑车子等诸多部落，但东面尚有女真部落及靺鞨人建立的渤海国，地理位置大致相当于今天的东北地区、朝鲜半岛东北部及俄罗斯远东地区。
如果契丹人大举南下，后方就会空虚，女真人和渤海国就有可能乘虚而入。这是耶律阿保机的最大顾虑，也是契丹人不敢深入南下的主要原因之一。
欲灭中原，必先灭渤海。耶律阿保机把征服渤海国列为大辽国的首要战略目标。
在李存勖全力消灭后梁的时候，契丹在耶律阿保机的统治下也开启了一轮高光时刻，战胜了吐谷浑、阻卜、回鹘、党项等塞外诸部落，进入到了万国来朝的盛世。
《辽史·太祖本纪》记载，仅924年和925年，就有大食、回鹘、日本、高丽、新罗遣使入贡。日本、高丽、新罗（朝鲜半岛上小国）与大辽还算邻邦，但大食（阿拉伯帝国）的到来就够契丹人吹的了。
当然，按照史官们的一般尿性，两国之间的平等交往、互换礼物，也会被本国史官记载为“某国入贡”。即便阿拉伯帝国不是来进贡，而是一次平常的外交活动，那也说明在那遥远的地方，阿拉伯人起码已经听说了契丹人的威名，并且愿意与之发生联系。
公元924年，耶律阿保机终于要对渤海国动手了，为了掩盖自己的真实战略意图，耶律阿保机派大汉奸卢文进袭扰后唐边境，牵制后唐精力。而他自己则御驾亲征，率领主力部队进攻渤海国。
也许是政治家们的英雄所见略同，也许是李存勖与耶律阿保机的默契。契丹佯攻河北，而主攻渤海；李存勖同样是利用业余时间应对河北，而把主力部队调到了西南，讨伐前蜀。
两人都赢了，李存勖灭了前蜀，耶律阿保机灭了渤海国。
公元926年，耶律阿保机终于灭掉了立国二百余年的渤海国，统一了塞外。于是改元大赦，并派使节到后唐，通告平定渤海国。