什么？
明琅墨色羽睫微眨，眼神懵懵，他仰面对着谢棠，一时没反应过来。
“没听清吗？”谢棠声音从上方传来，她又轻声重复了一遍。
“没有。”明琅小声回答，他突然意识到什么，有些局促，解释道，“我的意思是、”
“我知道。”谢棠开口打断。
两人默契般陷入沉默。
片刻后，谢棠单手撑地，掌落明琅颈侧。她衣袖连同垂落的发丝扫过明琅脸颊。明琅眼珠动了动，意识混沌中回避眼神侧头，鼻尖却正巧碰到谢棠手背。
不着痕迹又无法忽略的细腻感摩擦而过，从鼻尖到喉咙再荡到心脏，他微微发窘。明琅又转回面容，对上谢棠目光。她似乎对一切也始料不及，勃发又隐忍，眉眼低低，脸上露出少有的窘色。
明琅能感受到谢棠另一只手在自己腰间四周摸索移动，终于找好力撑在地上，压住了散落的腰带与衣袖。
谢棠借巧劲一撑，翻身落到地面，她深吸了一口气，眨眨眼。
谢棠并未注意到，她已经挪开身子，明琅仍旧仰面未动。他缓慢移动衣袖，将手掌落在胸口。此时的呼吸如若压抑极致，只能感受到心脏一节一节在跳。
等谢棠回过神，她抬眼，就见明琅已经起身。
他站在书架一旁，只留给谢棠一个背影。
似乎刚才的慌乱并不曾发生，明琅理好衣摆，犹如竹松挺拔，恢复淡然模样。
只是，他立马转身，从架上抽出本书，欲盖弥彰。
【从此不敢见观音】明琅第一眼就目落此行。
像被窥破心底的秘密。
这一刻，他不敢再看谢棠。
——
水日风动，城邑东门。
东门之外青石祭坛八尺长宽，四面挂有深青色丝绸旗帜，随风猎猎而动。
深青色大旗之下，祭坛中央木龙盘旋，四周八条活鱼依方位列于八卦池中，十六根香烛缀鲜花立于玉碟，清水、陈酒、肉干、果品按照次序而供。
祭坛之上百官位列高台，仪仗华盖位居中央，底下楼观台百十位青服弟子朝东盘腿而坐诵经拜忏。
谢棠亦站在高台，身居其中。
此次祈雨大典，谢家、王家、杨家等大族均受邀而来，但谢棠所处的位置并不显眼。她并不同世家子弟一般坐在长辈身后，而是因事前疏通水道、开凿水池的工作有所参与，便混在太常都水队伍里。
太常都水官大多是偃师出身，皆听不懂经文，又因水利建设通宵操劳，昨宵突然沐浴斋戒，紧绷的神经一时放松，是以大多昏昏沉沉。
但毕竟祭祀祈雨还未结束，仍要紧起来盯梢，幸好事先每人配了醒目药材。等到八名小道童齐齐上场，一头戴四目黄金面具的玄朱色衣裳的法师放喉高唱，众人才缓过精神。
谢棠也是这时候问明琅，“他们的步伐是在模拟星辰运行？”
“踏罡步斗。”明琅静立在谢棠身后，面色淡然心中却发觉不对，他开口，“此中典祭是为祈雨？”
谢棠放下千里目，朝低处睨去。还未等她开口，就见法师掐诀念咒，焚香烧箓，接着再拜跪陈，陈已，复再拜。
百隶拥簇而上，菱形为阵，唱着古老悠扬的歌曲踢踏变换，接着围成大圈，八对面有奴隶纹的精壮女男阴阳共舞于其间。有童子手持藤编，复鞭笞，复舞。
咒曲鼓声再舞再笞。法师立于祭坛供台，口念祝文：
“幸哉天尊，降以五谷，金火乱世，年岁不安，哀于旱邪，恐不成实，敬进酒脯，再拜请灵。”
祝文尚未念完，一时间，台上台下面色缤纷多彩。
谢棠周围同僚个个瞬间清醒，目露怒色。他们只是不想听咿呀的调子，又不是听不懂官话。明明是祈雨祭祀，却字字意有所指，对偃器之火明贬暗讽。他们辛辛苦苦疏水通淤，不眠不休。这算什么？背刺？！
皇帝身边的礼官面色更是一言难尽。流程不是这样啊，年轻礼官们两眼一黑。那群白发礼官则皆吹气瞪眼遮袖掩面，时不时瞪一眼笑语吟吟的小皇帝。他竟然抬手托腮，饶有兴味。
王兰潇一甩袖暗中攥紧拳头，她就不该来。身旁王兰越也是面色沉沉，眼神想要杀人。他目光朝谢家方向寻去，却不见谢棠。什么意思，她人呢。
方相傩仪！明琅微屈指节。他看出了蹊跷。
这场斋醮仪式看似求雨，但明琅能看出此行实则为了驱邪降灵。
两场目的不同的祭典相叠并非绝无可行，但风险极大。而且像这种典祭越复杂的仪式，需要所付出的“因”也就越大。
旁人可能不知，但明琅清楚。如今界层内灵气越来越薄弱，尚无法撑起高阶典祭。如果降灵请神真的成功，那么，或许今天在场的人都难逃劫难。
明琅第一反应就是要告诉谢棠。他甚至来不及思忖该如何言语。
可他从法场中回神去找谢棠时，却发现谢棠不见了。