那个衣衫不整，举止随意的少年，就是如今的大魏天子。谢棠来时，他正眉眼阴鸷，笑吟吟里蓄着残忍，对着匍匐跪地求饶的小太监说，“朕要的是梅花酿，你给朕的是梅子酒，竟敢糊弄朕？”
谢棠立在远处朝小皇帝行礼，见他朝自己招招手，不得不踏步前去。
金樽错落，珍馐琳琅，谢棠缓步静立，就见小皇帝歪过头来，一脸委屈，“阿棠，你看他，你不在，他们都欺负我。”话虽如此，此刻小皇帝抽出一柄缀满宝石的长剑，他从卧榻懒懒起身，接着寒光乍现，抽出白光剑刃，他握着剑柄像逗猫狗似的将剑身左右甩在小太监脸上。
那小太监身形僵住，连求饶都忘了喊，鼻涕眼泪直直下流。
“陛下。”
听见谢棠开口，小皇帝停住手上动作，瞥过一眼，又听谢棠说，“陛下邀臣进宫赏春，这便是春光吗？”
小皇帝闻言一愣，接着失态大笑，他反问谢棠，“美不美？阿棠，这美不美？”
他手中的剑连同主人一并花枝乱颤，剑尖所指之下的人却一动不动，似若呆鹅，接着扑通一声，倒在地上。四旁恭立服侍的宫女太监熟视无睹，面色不变。有一老太监凑上前，用手指抵在小太监鼻下，摇摇头。这小太监已经没了鼻息，被吓死了。
一拨人将那太监死尸拖下，另一波人也面无表情，像并未受此影响般照旧收拾。
小皇帝手里的剑早不知丢到何处，他又恢复了懒散，随意从宫女刚递上来的果盘中取食樱桃。
谢棠站在来来往往人影中，一语不发。不过顷刻亭中恢复如常，春日瑕光，芳草艳艳，好似真是一个赏春光的好地方。
小皇帝对谢棠说落坐，谢棠并未推辞，坐在了对面席上。
“你冬日时并不在洛邑，见不到梅园里的梅花，我便命人摘梅取雪，酿了酒。”小皇帝目对谢棠，拉长了调子，“都怪那些蠢货。唔，刚才见你盯着那把宝剑，喜欢吗，这会也没了喝酒的兴致，把它送给你了。”
小皇帝一脸我对你这么好，还不感恩戴德的表情。
“陛下赐臣此剑，宝石盈目，犹如昔日吴王宝剑之‘辉共’，精美华丽，世间罕有，臣受宠若惊。”谢棠从宫女手中取过递上来的宝剑，话虽如此，却连跪谢都省了。
谢棠一把抽出长剑，眉眼便映寒白剑身。她说，“臣闻剑之利，不在其饰，而在其利。辉共虽利却需英雄持之，方显锋芒本色。”
辉共是春秋时吴王的剑①，吴王虽是一国之君，却落得国破身亡的下场。谢棠表面称赞，实际以此借喻，赤裸裸讽刺。不仅如此，她还讽这把御赐之剑宝石众多，实用性不强，再辅以英雄之论，可不就是骂用这把剑吓死人的小皇帝是个混蛋。
小皇帝发疯大家都见惯不惯了，可一向比定海神针还情绪稳定的谢棠说这种话，方有山雨欲来风满楼的势态。一时众人背流虚汗，战战兢兢。
铿一声，谢棠将剑归鞘，“谢过陛下。”众人见她并未发作，方松一口气，她却又话锋一转，“但恕臣不能收下这柄剑。”
小皇帝挑挑眉，他并非蠢蛋，怎么听不明白谢棠这般话。小皇帝眼神已经阴鸷逼人，又见谢棠一副要把赏给她的剑丢回来的样子，面色更是难看。
“臣不过一介偃师，工于机甲之流，何来称英雄，是棠配不上这把宝剑。”谢棠笑笑，“谢陛下抬爱。”
小皇帝两只眼睛紧紧盯着谢棠，阴沉晦暗，并没有为谢棠的开脱而有所缓和。
“怎么了，身体不适？”谢棠见小皇帝久久不开口，叹了口气，一副惋惜，“陛下好饮，此次冬假归家特地为寻了西域佳酿。本想一同赏春时献给陛下，可惜陛下说没了饮酒的兴致，看来这借花献佛，是不成了。”
“谁说朕不舒服了。”小皇帝开口，“拿上来。”他又恢复懒洋洋病态，仿佛前一刻不是他。
谢棠拍拍手，让随行的侍女走上亭台，从她手中取过松绿宝石镶嵌的酒樽，斟了一杯酒，“献于陛下。”
小皇帝哼了一声，接过酒杯，谢棠也为自己斟了一杯酒，还不等她喝下小皇帝就倾杯而尽，谢棠暗中略瞧了一眼，自己亦饮尽。
“葡萄美酒夜光杯。”小皇帝向来贪杯，他索性抢过酒樽，自斟自饮，“算你谢棠还有些许良心，没有忘了朕。”语气幽幽，似是怨怼。
“陛下喜欢就是棠之幸。”谢棠回他，“陛下时时念于谢棠心间，普天之下，谁敢忘您呢。”
“呵。”小皇帝似是醉了，他语调幽幽娓娓，一张华美妖冶的面容对上谢棠，“阿棠，你知道这宫中有多少人要害朕吗。”他附到谢棠耳边，“多上双眼睛盯着朕。天上飞的，水里游的，土里埋的。他们，都、想、害、朕。”
“陛下，您是大魏天子，无人敢害您。”谢棠说，“而且，有谢家在，有臣在，为您赴汤蹈火，臣万死不辞。”
“是吗？”小皇帝突然站起来，捂着胸口，浑身抽搐，华美妖冶的面容扭曲不堪，一脸不可置信，像是一口血卡在