南楚内战终于落下帷幕。作为马希萼背后的金主爸爸，南唐李璟再一次以地区霸主的强者姿态出现在国际政治舞台上，在南中国秀了一回肌肉。
马希广时期的遗老遗少们，如刘彦温、刘彦瑫等，率领残兵败将投奔南唐；马希萼也第一时间派自己的首席幕僚刘光辅携带丰厚的礼物，来南唐进贡，表示感谢。
公元951年的春节，是李璟过得最开心、最难忘的一个春节。因为在这段时间里，中华大地上密集地发生了很多大事：后周取代后汉；南唐资助马希萼拿下南楚。
后周如今强敌环绕：后蜀鲸吞蚕食西部领土；东部则有“刘皇叔”慕容彦超占据兖州；北部则有河东节度使刘崇割据称帝，建立北汉政权；同时，中原人民的老朋友——契丹，始终没有放弃对中原的染指。
兖州慕容彦超与北汉刘崇相互串通，并且共同勾结契丹和南唐，合谋推翻后周。
而南唐则先后扫平了闽国、南楚，国势正如日中天。
于是，李璟又一次准备北伐。
在御前会议上，曾经的“主战派”韩熙载忽然转变了立场，坚决反对北伐。最终，李璟放弃了北伐，只是让李金全率领大军在淮河边耀武扬威，向后周隔空秀肌肉，然并卵。
韩熙载的一句话有那么大的杀伤力吗？
李璟只是有些狂妄，但不傻，也没疯。我们简单分析一下南唐的肥皂泡，就知道李璟为何如此冷静克制了：
首先，是钱的问题。
钱不是问题，问题是没钱。早在福州战役结束时，也就是南唐灭掉闽国时，史籍上就言之凿凿，说南唐国库为之一空。继而查文徽受骗，轻举妄动，发动了第二次福州战役，结果不仅查文徽本人被俘，且使南唐军队阵亡一万多人，物资损失更是不可胜计，给南唐捉襟见肘的国库雪上加霜，彻底榨干了南唐，掏空了李璟的身体。
随后又介入南楚内乱，虽然南唐支持的马希萼夺取了南楚政权，但南唐并未从中获利，或者说没有短线收益，只能是一次长线政治投资。
淮南今年又遭遇了自然灾害，爆发了大饥荒。
显然，如今的南唐很难再发动一场针对中原大国的灭国之战了。
其次，是投机方向的问题。
俗话说，瘦死的骆驼比马大，百足之虫死而不僵。南唐毕竟也是雄霸江淮的大国，虽然财政问题触目惊心，但还没有到寅吃卯粮的地步，先帝徐知诰为南唐留下了殷实的家底。如果李璟非要穷兵黩武、对赌国运的话，也还是可以勉强启动战争机器的。事实上，李璟随后也确实出兵北伐，声援兖州慕容彦超。
如果李璟专心北伐的话，也未必不能讨到便宜。他可以兵分两路，东路道出海州，攻击徐州，与兖州慕容彦超遥相呼应；中路道出寿州，与北汉刘崇夹攻汴、洛；或者还可以再增加一个西路，道出岳州、鄂州，与后蜀联合，威胁中原西部。
然而李璟分心了，让他分心的重要人物，就是马希萼派来拜码头的首席幕僚——刘光辅。
马希萼在入主潭州后，就自称天策上将军、武安、武平、静江、宁远等军节度使、楚王。这些都是自马殷以来的南楚一把手的标配头衔，从法理上说，马氏继承人必须先奏请中央，然后由中央颁布任命状，马希萼之前，都是由中原王朝予以册封，而马希萼向南唐称臣，那就应该由李璟册封。马希萼未禀命而自称，其不臣之心昭然若揭。
除此之外，马希萼搞政治大清洗，打压潭州帮、提拔其嫡系朗州帮，把南楚实权牢牢握在手中。
马希萼的一切动作都在向外界传递一个重要信号：南楚姓马，不姓李。
马希萼的这波操作让李璟很尴尬，只能不请自到，给自己找补些脸面，下诏加封马希萼天策上将军、武安武平静江宁远等军节度使兼中书令、封楚王，多赠送了一个“中书令”，借以表示朝廷的关怀以及——不是他自称的，是我册封的。然后安排孙晟、姚凤为册礼使，高调进入潭州，宣示主权，顺便刺探马希萼集团虚实。
马希萼派来拜码头的首席幕僚刘光辅则如及时雨，送来一波助攻。
据记载，李璟待之甚厚，然后刘光辅秘密出卖了马希萼，把南楚虚实尽泄于李璟，“湖南民疲主骄，可取也”。这一幕跟“三国”里的“张松献图”很像，只不过曹操的傲慢使之与益州失之交臂，便宜了刘备；而李璟却抓住了这个机会。
刘光辅之于马希萼，如同诸葛亮之于刘备。首席幕僚都卖主求荣，马希萼集团的内部混乱可见一斑了。
于是，李璟任命边镐为“湖南安抚使”，率部进驻袁州，并给出秘密指示，让他伺机夺取南楚，同时给了他“便宜行事”的特权。