【孟昶即位】
意外收获了山南西道、洋州武定军之后，孟知祥喜出望外，于是驾临得贤门，宣布大赦天下、改元，改“长兴五年”为“明德元年”。
公元934年是非常有意思的一年，因为中原王朝在这一年里换了三个年号。长兴五年（李嗣源）、应顺元年（李从厚）、清泰元年（李从珂）。
本书使用年号的原则：1，只用中原王朝年号；2，如遇改元，则按改元的实际时间节点，描述之前的故事时，仍用旧年号。
例如前文在描述公元923年的故事时，李存勖在4月建立后唐政权，改元“同光”，但他到了10月才攻入汴州，推翻后梁，因此按照前两条铁律，10月之前仍称“龙德三年”（朱友贞年号，10月之后称“同光元年”。
但934年比较讨厌，明明是同一年，却要分成三个年号，很容易让人误以为是三个不同的年份，极易造成表述不清、理解错乱。为了方便，我直接使用公元纪年。
孟知祥改元“明德”，似乎是号召后唐的封疆大吏们弃暗投明、归附德政。
山南西道位于秦岭以南，像引弓待发的箭矢。南下突破漫天关，就是利州，过了利州就是剑门关，剑门关就是蜀地的生命线。所以山南西道对蜀地来说，既是瞄准自己的利箭，又是重要的战略纵深，要想蜀地高枕无忧，必须把防线推进到大散关，而不是漫天关、更不能是剑门关。
蜀人不得山南西道，睡觉不踏实，总处于被动防御态势。
如果将秦岭之南的土地全部得到，那么蜀地将名副其实地固若金汤，把秦岭作为北城墙，把大散关当成北城门，出大散关之后，就是凤翔，凤翔再往东是长安。
凤翔既是长安的西大门，又是遏制大散关的重要战略据点。如果说山南西道是引弓待发的利箭，那么凤翔就是中原王朝对蜀态度的底线。如同幽州是对待契丹一样。
如果不能在兴元府（山南西道）挡住蜀人，那就只能在凤翔；如果不能在凤翔挡住蜀人，那就只能在长安；如果不能在长安挡住蜀人，那么……全国蜀维埃。
而李从珂是在凤翔起兵，一路向东，战争持续的时间不长，但仍造成了相当明显的虹吸效应，使得山南地区在政治、军事上出现真空。
孟知祥趁虚而入。
李从珂凤翔起兵时，派人游说兴州刺史刘遂清（刘鄩之侄，刘遂雍堂兄弟）。刘遂清左思右想，还是拒绝了李从珂的邀请，持观望态度。
于是，他见到了堂兄弟刘遂雍献出长安归顺李从珂、见到了朝廷大军望风披靡、见到了李从珂一路顺风顺水地进入洛阳，改元大赦……
刘遂清的肠子都快悔青了，恨自己有眼无珠，愣是把一手“开国元勋”的好牌打得稀烂，于是赶紧率领手下的部队前往洛阳，表示归附，请求治罪。
他这一走不要紧，把驻防三泉、西县、金牛、桑林的所有部队全部撤走，使得兴元府以西的多处军事要塞成为不设防的旅游景点。
孟知祥岂能无动于衷？当机立断，派兵依次接收，不费一兵一卒、一枪一弹，蜀人尽得大散关以南全部城镇。
李从珂接见了刘遂清，恨不得把这家伙千刀万剐，责其失地之罪。但为了顾全大局，还是选择了原谅他。
后蜀大将张业率军进驻兴元府、洋州，山南西道以西的残存城池孤掌难鸣，面对后蜀不断加大的军事投入，阶州刺史赵澄也献城投降。
随着阶州的投降，阶州南面的文州就嵌入了后蜀，成了孤城，于是指挥官成延龟向后蜀献城投降。
除此之外，成州也被后蜀接管。
此前，赵廷隐曾建议孟知祥乘胜出击，攻取山南地区，把战线推进到大散关，以确保蜀地高枕无忧。孟知祥以刚刚与后唐签订和平停火协议、百姓困顿为由，予以拒绝。
如今则轻轻松松和平接管。李从珂叛乱，孟知祥成了最大的赢家。
两大功臣——张虔钊、孙汉韶，举族迁往成都，觐见孟知祥。
孟知祥隆重接待了两位功臣，置办了一场盛大的晚宴。张虔钊、孙汉韶向孟知祥敬酒，奉觞为寿。现场却发生了令所有人都震惊的一幕：孟知祥“手缓不能举觞”，已经无法端起酒杯了。
孟知祥病入膏肓。自从去年生病以来，虽有所缓解，但始终没能痊愈，现在病情又加重了。
孟知祥在雅州设置永平军，命孙汉韶节度使；命张虔钊仍为山南西道节度使，同时加宰相衔。张虔钊坚决辞让，不肯去山南西道。
几天后，就是七月初七，七夕节。孟知祥驾临丹霞楼，举办七夕晚宴，宫女们举行才艺大比拼，“观宫人乞巧”。宴会中，孟知祥的病情再次加重，“病遂增剧”，身体状况陡转直下，眼看就要不行了。
孟知祥自知大限将至，于是急忙立其子孟仁赞为太子，监国摄政。又急召赵季良、李仁罕、赵廷隐、王处回、张公铎、侯弘实，让这几位开国元老充当托孤重臣，辅佐孟仁赞。
当天晚上，孟知祥