马希范袭位后，毫不掩饰对袁氏的厌恶，陈氏则母以子贵，也对袁氏心怀怨恨，这令袁氏惶惶不可终日。
而马希声的同母弟马希旺，此时身居侍卫总指挥亲从都指挥使，自然成为马希范的眼中钉、肉中刺，于是总给马希旺穿小鞋。
袁氏明白，马希范已经动了杀机，于是主动找马希范，表示马希旺愿意辞官出家为道。马希范断然拒绝了一半，准许他辞职，但不准出家。马希旺从此被软禁，竹屋草门，明岗暗哨24小时无差别盯梢，禁止他与任何人来往。
不久之后，袁氏忧愤而死。袁氏死后，马希旺亦忧愤而死是忧愤而死，还是被马希范送走，不得而知。
马希旺死后，马希范又把目光放在了另一个弟弟马希杲身上。
马希杲时为桂州静江军节度使、同平章事，为人和善，在桂州颇有善政，百姓有口皆碑。然而他的美好政声却引起了马希范的猜忌。桂州监军裴仁煦迎合主意，向马希范打小报告，说马希杲收买军心，意图不轨，在桂州即将尾大不掉。
人们总是相信自己愿意相信的事，马希范对马希杲图谋不轨的说法信以为真。正当思考该怎么收拾他的时候，边境传来好消息：南汉入侵！前文有云，南汉入侵南楚的蒙州、桂州。
于是，马希范让自己的同母弟马希广留守潭州，自己则亲率五千精锐部队，打着抵御南汉侵略的旗号，名正言顺地奔向桂州。
马希杲母子感受到了空前的恐惧，知道马希范此行名为除外乱、实为除内患。马希杲的生母华氏主动出迎，在全义岭截住马希范的部队。
华氏向马希范做了深刻的检讨，说道：“马希杲愚蠢无能，治理无方，以致敌人入侵边境，还烦劳殿下亲自出征，这也是我教子无方的罪过。希望殿下削夺我的封邑，让我回去打扫宫殿，以赎马希杲之罪。”
有五千精锐部队撑腰的马希范，断然不可能被几句苦情戏骗走，马希范见招拆招，也打出感情牌，说道：“我已经很久没有见到希杲弟弟了，又听说他能力优异、品行出众，所以想来亲自看看，没有别的意思。”
南汉军队听到马希范亲征后，立即从蒙州撤退。边境危机解除，马希范顺势将马希杲调离桂州，安置在朗州，以就近监视。
是金子到哪儿都发光。马希杲在朗州依旧深受当地百姓爱戴，颇有政声。马希范听说后，非常不高兴，数次派人或明或暗地窥伺马希杲的一举一动、一言一行。
马希杲很恐惧，于是上疏声称自己患病，无法继续坚守工作岗位，请求辞职回家养病。在政治上向哥哥马希范彻底投降。
马希范照例不批准，下达抚慰诏书，劝解宽慰，“我离不开你，人民离不开你，请你务必坚持工作，为人民服务另外，你不是病了嘛，好说，我帮你治。”马希范为马希杲派去了医疗团队，然后将他毒死。
朗州人民深感痛惜。
马希范在得知中原天子石重贵同样骄奢淫逸、追求享乐的消息后，便投其所好，不断地向后晋呈献珍玩，以求后晋给自己加个“都元帅”的头衔。
石重贵感慨天涯何处觅知音，没想到在那遥远的湖南，自己竟然有位知己，于是在946年9月17日下诏，任命马希范为“诸道兵马都元帅”。
马希范还没等把诏书捂热，就接到一个晴天霹雳：12月，契丹人俘虏石重贵，后晋灭亡。
马希范捧着“诸道兵马都元帅”的头衔，保质期也太短了吧！
很快，契丹就派来了册礼使，给马希范加“尚父”。尚父，已经在前文多次解释，是唐朝以来人臣能够获得的最大荣誉，没有之一。
契丹刚灭后晋，亟需四邻安定，于是大封打赏、广施恩惠，册使礼向马希范转达了耶律德光的诚挚问候，并说耶律德光听说了马希范同志的光辉事迹，认为马希范同志非比凡人，贵不可言，故而愿意倾心交往一句话：哥看好你哟。
几句甜言蜜语把马希范拍得飘飘似仙，“以契丹相推奉，益自矜喜”。更不知道自己姓啥了。
美了没多久，又得到一个晴天霹雳契丹人滚出中原了，中原新天子叫刘知远。
“尚父”的保质期也不长。
不过马希范也不会因此感到失落，因为无论是谁入主中原，都需要拉拢天下群雄，都要给藩镇诸侯们加官进爵，以获得支持。
不过马希范没有等到刘知远封赏诏书的到来，倒是先等来一位不速之客。
端午节这天，马希范临江置酒，边喝酒边观看赛龙舟，与民同乐，幕僚宾客举杯相祝，其乐融融。
突然，马希范毫无征兆地惊跳而起，大喊一声：“高郁来了！”
一旁的马希广安慰道：“高郁死了好多年了，大王不要乱说啊！”
此时的马希范已经浑身抽搐，意识混乱，口齿含糊不清。马希广急忙命人把他送回府中急救。
回去之后，马希范忽然喷出鼻血，不是流出，是喷出。
李存勖推翻后梁，马殷派马希范去洛阳觐