“加速，加速。”</br></br> 在单调的指令声中，装卸机奴将导弹装入了狂怒截击机的巨大的弹药舱中，还有用于主炮的重型炮弹，指挥机仆的技术神甫监督员检查又检查了辅助武器的弹药带，一旁站着驾驶这些战斗机的护教军飞行员。</br></br> 虽然机械教习惯于用机仆操控载具，但战机的复杂性和战斗的负责性即便是高等级的机仆也难以驾驭，因此必须由经过特别改造的护教军驾驭这些神机利器。</br></br> 这些护教军都是在猎兵的基础上增强了架势模块和反应模块，以及抗过载的高强度躯体，并且具备了相当高的自主作战能力，或许他们在战术上略显呆板，但是在战技上却足以媲美最顶尖的飞行员。</br></br> 帝皇，护佑帝国之人，欧姆尼赛亚，主宰机械之神</br></br> 机械之灵，技术之密，皆胜肉体凡躯</br></br> 赞美机灵乃汝天职所在，看护机灵乃汝安乐所依，安抚机灵乃汝存留之本。</br></br> 无教条，则机械之灵不助。</br></br> 鸣大钟一次！</br></br> 推动杠杆，启动活塞和泵！</br></br> 鸣大钟两次！</br></br> 按下按钮，发动引擎，点燃涡轮，注入生命！</br></br> 鸣大钟三次！</br></br> 齐声歌唱，赞美万机之神!</br></br> 重复不知吟诵了多少遍的祷文后，技术神甫启动了发动机，按照战斗前的飞行程序中循环一步步进行——机械教对于战机的启动有着比海军更独特的方式，他们必须使用特定的节奏敲击引擎外壳上的第一个符文，它的尖端必须在前兆正确时使用正确的咒文涂上的工程油，而敲击引擎外壳上的第二个符文必须用动力传动的呼吸端，如果第二个符文失效了，第三个就必须使用第一个符文的敲击方法，如果仪式被正确的完成了，引擎就会在按下标有“启动”的大仪表板之后充满动力。</br></br> 在宽阔的机库停机坪上，在用于更大船只的发射轨道上，更巨大的星鹰轰炸机也开始逐一点燃了引擎。</br></br> 机器启动后，技术神甫们开始为飞行员们弥撒，当飞行员们在神甫面前跪了下来时，写着祷文的羊皮卷被红色的印泥压铸在肩甲上。</br></br> 欧姆尼赛亚之意已然达成。</br></br> 神圣之膏已然呈献于汝，愿汝将敌人之血泼洒。</br></br> 护佑之服务已然铭刻汝身之上，愿护佑之祷文保护汝之灵魂。</br></br> 当他们站起来时，也提高了声音，加入了回荡在多层飞行甲板上的战歌。</br></br> 奴工和技术神甫一起，男人和女人，年轻人和老人，都加入了古老的仪式，为机械神教的荣耀和敌人的毁灭而歌唱。</br></br> 仪式结束后，飞行员们进入了驾驶舱，机械教的战机与海军略有不同，它们根本不需要操作杆，驾驶员将驾驶舱上方垂下的缆线插入自己脑后，接着再把高度改造的手臂插入面板之中，整个系统与机魂便与他们的精神相连，武器手和导航员也是如此。</br></br> 很快，警示喇叭发出了准备起飞的信号，当狂怒截击机巨大的机身穿过发射轨道时，发动机的呜呜声越来越大。</br></br> 编队指挥官单独打开了一个通讯频道，为所有战机发出了唯一一道音频指令。</br></br> “荣耀归于万机神。”</br></br> 状态灯原先闪烁着绿色，但马上变红了，狂怒截击机的喷口发出尖叫，在达到最大功率后被勐地弹出，随着液压坡道再次关闭，机库的声音减弱了，发动机循环起来，一盏琥珀色的灯塔灯在狭窄的空间里旋转。</br></br> “攻击目标已标记，切换至全推进器。”</br></br> 发动机音调急剧上升，惯性拉扯着所有驾驶员的安全带。</br></br> “战斗速度，护送轰炸机编队接近。”</br></br> 从远处看，整个琉璃3号就如同被激怒的蜂巢，无数细小的“蜜蜂”从卫星上升起，并且组成了密集的蜂群，冲进了远处的虚空，此时那里已经被陷入了激烈的交火中。</br></br> 在红海盗集中攻击琉璃3号时，索什扬果断下令编队向前突进，把对方拽入舰队射程后对敌人前锋进行了第一轮轰击。</br></br> 这一击瞬间湮灭了数艘护卫舰和一艘轻巡洋舰，但针对主力舰的炮击没有什么实质效果。</br></br> 作为回应，红海盗也将他们的目标转向帝国舰队。</br></br> 双方几乎在同时开火，像山一样大的主力舰迸发出刺目的光束，用光束和大炮互相攻击，如同彼此的仇恨一般勐烈。</br></br> 又一轮交火，红海盗持续把控着距离，没有进入行星轨道的攻击范围，而帝国一方也始终只是保持在一定射程内，双方进入了致命的、渐进的机动舞蹈般的交战，试图成为造成最大伤害的一方。</br></br> 在永恒忠诚号的舰桥上，索什扬能够感受到每一次炮击造成的震颤，观察镜随着虚空护盾的能量释放而闪烁，耳边随着数据链传来各个舰船的损坏