朔方郡民乱，足以被载入大梁历史。大梁日渐衰败的国运，就此如雪崩一般，一发不可收拾。
太康七年夏，天气干旱无雨。受了旱灾的郡县，已多达二十多个郡县。如果在大梁地图上做标记，大半个北方都零星地有了红色。民乱一起接着一起，就如星火燎原，愈演愈烈。
朝廷也在积极应对，一边派兵平乱，一边积极拨粮赈灾。北方诸多州郡，便是受旱灾影响小一些的，也最多勉强自给自足，根本抽调不出多余的粮食，要从两湖两广调粮。
百姓们哄抢买粮，大户们也惴惴难安，各自买粮存粮。粮价很快疯涨到了原来的三倍。朝廷要征粮，也是困难重重，派出去征粮的官吏们，有的秉公办差，有的趁机贪墨，还有的和粮商沆瀣一气私下勾结，从中大捞银两。
得知征调来的粮食只有预计的三成远远不够赈济北方旱灾时，以温和好脾气着称的太康帝，怒不可遏，指着负责征粮的户部官员破口大骂。
户部钱侍郎哭丧着脸，跪在地上挨骂。
王丞相沉着脸上前，拱手道：“钱侍郎办差不利，请皇上另择能臣前去征粮。”
一旁的安国公脸色也十分难看。这个钱侍郎，是他亲自举荐的。也算是太后党里的中坚人物之一。去两湖征粮，办砸了差事，现在闹到要摘乌纱帽的地步，无疑是对太后党的一记重击。
太康帝铁青着脸：“王丞相打算举荐何人？”
王丞相不假思索地张口：“臣举荐户部潭郎中。潭郎中在户部当差已有十几年，沉稳持重，办差老道。”
“请皇上立刻下旨，让户部先送粮去北方受旱灾郡县，三成粮食也是救命粮，不可延耽搁。另外，再请皇上派潭郎中前去征粮。双管齐下，才能尽早平息北方混乱。”
安国公按捺不住，站出来为钱侍郎求情：“钱侍郎办砸了差事，确实该重重处置。不过，眼下北方二十多郡县大旱，需要大批官员前去赈灾。臣恳请皇上，让钱侍郎将功补过，先去赈灾。等旱灾平息北方安定了，再处置不迟。”
太康帝余怒未消，重重哼了一声：“好，今日朕看在郑尚书的颜面，就允了。如果钱侍郎办差再出差错，朕连他的脑袋和乌纱帽一同摘掉。还有郑尚书，也要一并被重罚！散朝！”
被喷得灰头土脸体无完肤的钱侍郎，大哭着跪地谢恩，战战兢兢地退了出去。
王丞相也退了朝，在经过钱侍郎的身边时，不轻不重地哼了一声，瞥了一眼。
钱侍郎身体微微一颤，不敢抬眼和王丞相对视。
安国公很快过来了，对钱侍郎低声道：“随我一同坐马车。”
待两人一同坐上马车，钱侍郎再也撑不住，用袖子抹了一把额上冷汗，低声诉苦：“国公爷，征粮一事，不是下官不用心。两湖官员，大多是丞相党羽。下官前去征粮，个个推三阻四。”
“还有那些大粮商，畏惧丞相威风，丞相不点头，他们就不交粮。下官用银子买，也只买了这三成的粮食回来。”
“王丞相也实在可恨可恼。赈灾的粮食，关乎着数万百姓生死。他为了一己私欲，根本不顾百姓死活啊！”
钱侍郎说着，眼泪都下来了。
安国公一脸晦气：“都这时候了，说这些有什么用。北方已经闹了两年旱灾，不知饿死了多少人，流民乱匪越来越多。再这么下去，半壁江山都要乱了。皇上现在已经彻底急了，谁能稳住局势，谁就能占上风。王丞相就是窥准了这一点，下手又狠又准。皇上又对王丞相十分信任，这时候，难道我要去皇上面前说王丞相暗中派人阻挠你征粮不成！”
说着，一声长叹：“你这户部侍郎的位置是保不住了。也罢，先将功折罪，熬过这一关，再图日后。”
钱侍郎押着粮食去赈灾，这一边，潭郎中火速去征粮。
说来也奇怪，钱侍郎累死累活征不到粮食，潭郎中去了之后，征粮一事十分顺畅。不出一个月，大批粮食就陆续运往北方。
太康帝在朝堂上大肆赞扬潭郎中，将潭郎中升做了户部侍郎。倒霉的钱侍郎，一边赈济放粮安抚百姓，一边还要写信恭喜潭郎中升职。
个中悲催，就不细述了。
最悲催的是，钱侍郎前脚接到粮食，后脚在运送途中就出了岔子。这一批粮食，竟被一伙民匪抢了去。
钱侍郎当晚就悬梁自尽了。
此事在朝中闹出了轩然大波。
安国公愤怒指责王丞相暗中捣鬼，谋害朝中重臣。王丞相冷笑回击太后党为了争权夺利，举荐庸碌无为的官员，累及民生，危害朝堂。
郑太后闯进金銮殿，怒斥王丞相。王丞相拒不承认，且犀利回击，说郑太后乌鸡司晨后宫干政。
太康帝大怒之下，在龙椅上昏厥了过去。
……
消息传到南阳郡的时候，南阳郡上下正在收红薯。
这是玉米红薯推广的第一年。南阳十四县，不管受没受旱灾，都种上了玉米和红薯。
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