灵帝给曹嵩出了一个几乎无解的难题。若是答是来劝天子的，则会引得灵帝厌恶；若是答不是，那又与他的目的相悖。
此时只见曹嵩对着灵帝行了一礼，抬头之后，看着灵帝，眼神之中，至诚至真。
这时灵帝也软和起来，对曹嵩说道：“曹卿有话，但说无妨。”
曹嵩乃言道：“此事乃国是，非臣所能置喙。不过臣以外，当前最重要的便是平乱，只有平定盗匪，延续国祚，方能谈其他事。否则若无大汉，何来朝廷。
至于如何平乱，臣以为首先便要朝廷先稳住阵脚，然后方能上下一心。今太平匪乱，蔓延数十州郡，来势汹汹，仅凭朝廷治理，怕是难以速平贼逆，非得朝廷和各地良善之家，齐心协力，同仇敌忾，方有平贼之可能。”
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灵帝听了，闭着眼睛，也不说话，曹嵩说得，他都懂。
过了一会，灵帝方说道：“若是朕不解禁党锢，那么朝廷之人、地方大族，便要与朕离心离德，不仅不帮着朕平定匪乱，还可能倒向张角。”
曹嵩听了，更不说话。
灵帝又言道：“都逼朕啊！”
“陛下，当前一切以平乱为重。只要张角匪乱戡灭，朝廷就还是朝廷，陛下还是陛下！”
灵帝又思索了片刻，没有直接回答，便让曹嵩回去了。
灵帝很清楚，一旦解了党禁，交出了权利，就是这场乱事平了，他也不再是从前的天子了。他用了十几年掌握的大权，交出去根本没有收回来的机会。
可是他又不能不交。
灵帝不甘心，可越不甘心，越明白自己的处境。
曹嵩心思忐忑地回到府上，便将他与天子的对话尽述于曹昂。曹昂听说灵帝没有当场下决定，也是吃惊。
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灵帝到现在还死撑着，是真看不清问题的严重性，还是另有想法，这属实是要钱不要命啊。
然而到了第二日一早，朝廷便下了命令，“赦天下党人，还诸徙者；唯张角不赦。”
这不是灵帝第一次赦免党人，但却是最直接的一次，这个命令一出，相当于之前的事情，不管是非曲直，全都一笔勾销了。
虽然灵帝没有下《罪己诏》，但这道命令相当于将灵帝之前的党锢决定全部推翻，其政治影响比《罪己诏》都可怕。
曹昂听到此消息后，有些吃惊，谁又能在一夜之间劝动灵帝？
原来昨夜曹嵩走后，天子又问询中常侍吕强。
吕强是宦官之中最倾向于士大夫的，因此名声很好，与张让、赵忠等人的关系则很差。灵帝对其很信重，吕强是灵帝手中制衡张让最锋利的一把刀。
吕强眼看有机会弄死张让，于是便言道：“陛下，党锢久积，人情怨愤，若不赦宥，彼辈轻与张角合谋，为变滋大，悔之无救。今奴婢敢请先诛左、右贪浊者，大赦党人，料简刺史、二千石能否，则盗无不平矣。”
大赦党人，还有杀左右贪浊者。
这党人不用说，左、右贪浊者，不就是指的张让、赵忠那群人。
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吕强的话，让灵帝颇为不满。他没想到吕强对张让他们动了杀机，这严重超出了他的本意。
而且这番话很难不让人联想吕强已经倒向士大夫了，这是灵帝不能接受的。
不过吕强这番话还是说动了灵帝。
灵帝还真是害怕那些被禁锢的士大夫，直接投了张角，那就麻烦了。贼不可怕，士大夫亦不可怕，可贼与士大夫合流，那就真的可怕了。
当初暴秦是怎么亡的？
灵帝很清楚，现在的张角虽然势大，但仍旧是一群盗匪，是贼。可若是士大夫阶层加入其中，张角这头小蛇，就要化蛇为龙，成为真正的祸患了。
所以无论如何，也不能让那些被禁锢的士大夫加入张角的反叛之中，哪怕捏着鼻子将吐出来的饭给咽回去。
于是灵帝最终下定了解除党锢的决心。
解除禁锢的消息一出，整个洛阳城中的士大夫欢呼雀跃，喜笑颜开，奔走相告，这场十几年的拉锯战，终究以他们的胜利而告终。
当然众人欣喜之际，也惊愕于天子为何突然改了主意。
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这时京中便有流言，是大司农曹嵩和中常侍吕强二人劝动了天子，才使得天子解除了禁锢。
如何让曹家吃下大部分果实，曹昂斟酌了一个较完善的计划。
曹嵩见天子是第一步，而扬名则是第二步。
曹昂让人在京中散布流言，传播此消息。什么“曹嵩夜见天子，天亮方回”，什么“曹嵩跪求天子，头都磕破”，什么“曹嵩高呼‘不解除党锢，大汉必亡’”，都是一些