左氏是大梁最顶尖的将门，家族里的男丁皆在军中当差。官职最高的，当然是左大将军。其余四五品的武将，少说也有七八个。譬如当年的左真，就是四品武将。
眼前的左越，官职正六品，在左家后辈中，也算有出息了。
论辈分，左越是左真的侄儿。左真在姜韶华手中吃了大亏，至今还在大牢里待着。左越一直为左真不平，也正因此，今日才故意刁难姜韶华一行人。
姜韶华扯了扯嘴角，从左越身边走过，扔下一句：“下次去刑部大牢探望左真的时候，替本郡主问候他一声。”
左越猛然抬头，眼里蹿过火星。
姜韶华连头都没回，策马便进了城门。宋渊陈瑾瑜马耀宗还有银朱荼白五人一同随行。
其余亲兵，不得不憋屈地留在了城门外。搜查的时候，彼此怒目相视，差点动起手来，就不必细述了。
……
天子驾崩，满城缟素。昔日喧哗吵闹的街道，也显得格外冷清。路上行人稀疏，皆穿着白衣。
姜韶华策马前行，踢踏的马蹄声格外引人瞩目。
有好奇的店铺伙计探头张望，一眼看到骑着骏马的美丽少女，不由得大为惊叹：“这些日子天天有官员进京奔丧，这位姑娘不知是什么来头，好生威风气派！”
“莫非这就是传闻中那位南阳郡主？”
“应该就是了。除了南阳郡主，天底下哪里还有这般好看又厉害的姑娘！”
“嘘！都小点声，我听说，南阳郡主杀人不眨眼。一声令下，就砍了几千个土匪的头。”
“嗐！出手这么狠辣！”
姜韶华远在南阳，声名却早已传到了京城。市井百姓们不知就里，越传越夸张。
窃窃私语声，顺着微风传到了姜韶华耳中。
姜韶华无暇理会，轻踢马腹，胯下郡马立刻加快速度。
一路行至宫门外。
朱红色的宫门大开，宫里不知多少人在哭灵，哭声竟然隐约可闻。
守着宫门的武将，目光一掠，竟主动迎上前来：“末将刘恒茂，见过郡主。”
刘家也是大梁数一数二的将门，眼前的刘恒茂是刘氏嫡出，是刘恒昌的堂兄。
刘恒昌在南阳亲卫营里当差，深受郡主器重。刘恒茂和刘恒昌时常书信往来，关系还算密切。
姜韶华心中有数，略一点头，温声道：“刘将军请免礼。”
刘恒茂是正四品的武将，在御林军里当差任职。天子丧期，御林军守着宫门内外，重重防守，十分森严。
稍微寒暄一两句，刘将军便派人去通传，一边歉然道：“郡主请稍候，等通传过后，自会有人来相迎。”
宫里规矩历来森严。这倒不是刘将军故意刁难。
姜韶华点点头，安静等候。
第一次进宫的陈瑾瑜马耀宗都被皇宫巍峨庄重的气派震住了，两人不约而同地垂下头，用眼角余光悄悄打量。
这一等，就是小半个时辰。
陈瑾瑜忍不住抬头看一眼，低声对姜韶华道：“郡主，都等许久了。”
姜韶华神色平静：“稍安勿躁，耐心等候。”
在宫中，等候宣召是常事，别说半个时辰，便是等上半日也是寻常。
她这个南阳郡主有名有号，且是正经的皇室郡主，按理来说不该被阻拦。不过，就像之前进城门时那样，丞相党麾下故意刁难一二，也不稀奇就是了。也算是变相的下马威。
就在此时，一个穿着素服的英俊少年出现在眼前。
少年如一株郁葱翠竹，身材修长，面容俊美，眉眼间英气勃勃。行走间从容不迫，一派尊贵气度。
正是安国公府的小公爷郑宸！
“韶华表妹，”郑宸深深看一眼姜韶华：“一别两年有余，今日终于得见。”
韶华表妹，你到底还是来了。
这一年，郑宸已十五岁，正是少年初长成。
姜韶华也已十三岁。比起三年前，个头蹿高了一截，身形有了窈窕的曲线。细腻白皙的脸庞，似笼着一层光晕，丽质天成，艳光摄人。
姜韶华不动声色，淡淡应道：“皇上驾崩，本郡主不胜悲痛，日夜兼程来京城奔丧。有劳小公爷亲自来相迎。烦请在前领路，本郡主要去灵堂磕头。”
这等时候，显然不宜“叙旧”。
郑宸按捺下心中的激动喜悦，点头应下，转身在前领路。
姜韶华随之迈步进了宫门。
久违的巍峨宫殿，生生撞入眼帘。熟悉的宫墙，长长的通道，宽阔的青砖地面……
她曾在这里住过六年，度过最美好的少女时光，和眼前的少年心心相印，相恋又诀别，之后纠缠不清，一生不得安宁……
郑宸似是心有灵犀，忽然转头看了过来。
姜韶华连眉头都没动一下。
郑宸微不可见地扯了扯嘴角，一边领路，一边张口道：“刺史们皆进京