3天后，乔梁的伤恢复好了。
出院后的第二天，乔梁继续在何青青的陪同下下去熟悉情况。
乔梁开的那辆车拖回来后，送到修理厂进行了全面检修，现在车况不错了。
经历了前几天的无人区惊魂和在医院病房那次近似于坦诚的谈话，这次乔梁和何青青一起下去，两人都觉得关系似乎融洽和谐了很多，何青青之前的拘束和不安逐渐消失，乔梁对她的印象也在加深，信任逐步在两人间建立起来。
这天乔梁开车到了一个牧区乡，沿着大片的草场往前开行，草场里有成群的牛羊在吃草，天空中有老鹰在展翅翱翔。
“很美的风景，风吹草低见牛羊啊……”乔梁边开车边赞道。
“确实很美。”何青青点点头，“其实这里的草场以前面积更大，只是因为气候变化和人为因素，沙漠逐渐侵袭，草场沙化严重，面积逐渐缩小，现在的面积，不到以前的一半。”
“何主任，你说的以前有多久？”乔梁问道。
何青青想了下：“大概在2、30年前吧。”
乔梁点点头，看着外面道：“为何草场周围都拉着铁丝网？”
“因为草场都分到各家各户了，铁丝网就是界限，同时拉铁丝网也是为了防止牛羊越界乱跑。”何青青道。
“草场分到户了，那牧民一年到头都在自己家的草场里放牧？”乔梁道。
何青青摇摇头：“这是夏牧场，随着天气转凉，牧民都是要转场到冬牧场的。”
“哦，还有冬牧场？”
“对，每年的转场都是一次长途迁徙，牧民要一直跟着牛羊在冬牧场呆到天气转暖才回到夏牧场，在冬牧场的日子，牧民的生活是很艰辛的，住的是在地下挖出来，为了保暖用牛粪涂满墙壁的地窝子，吃的是自带的硬邦邦的饼子，喝的是用干牛粪烧开的雪水。”何青青感慨道，“在来旅游的人来看，放牧是一件浪漫的事情，但对牧民来说，却只是为了生存。”
乔梁听了也不由有些感慨：“牧民现在的收入如何？”
何青青道：“很一般，因为多种因素的影响，大多数牧民的收入和付出远不成比例，这也造成了牧民发展畜牧业积极性的下降，年轻人宁愿远出到城市里打工出苦力也不愿再回来，留下的大多是留恋故土的中老年牧民。”
乔梁想了下：“你说的这多种因素都有哪些？”
“比如销路，比如成本，比如草场有限的资源……”何青青说着往前一指，“乔縣長，你看——”
乔梁往前看去，前面没有了草场，而是大片的庄稼地，种满了等待收获的玉米。
“奇怪，好好的草场怎么种了这么多玉米？这不是浪费牧草资源吗？”乔梁喃喃道。
何青青苦笑一下：“畜牧业没有发展前景，很多牧民就开始在草场改种庄稼了，这里的土壤和气候只适合种玉米，虽然种玉米收成不高，但好歹可以保吃饭啊，这几年种庄稼的原来越多，草场面积急剧缩。”
“这是恶性循环，这样下去，没有了牧场，畜牧业更难发展了。”乔梁皱眉道。
“谁说不是呢？”何青青又苦笑。
乔梁看着面前一眼望不到头的玉米地，心里沉甸甸的，陷入了沉思……
往前开了几十公里，进入了沙漠地带，巨大的沙丘连绵起伏，看起来很壮观。
车子沿着凉水河边的简易砂砾路往西开，流经县城的时候，凉水河的河水还是很丰沛的，但到了这里，只剩下涓涓细流，河谷显得干涸而空旷。
“何主任，为何到了这里河水这么少了？”乔梁问道。
“一来是因为上游农业灌溉用水，二来是这里的气候酷热，蒸发严重，三来是地下水渗透。”何青青道。
乔梁点点头：“这条河最终流入哪里？”
“内流河，最后进入了沙漠，然后就消失了。”何青青道。
“哦……”乔梁又点点头。
接着何青青道：“其实在凉水河进入沙漠的末端，有一个沙漠湖泊，叫凉水湖，湖边有绿洲，据县志记载，这个湖泊存在了几千年了，以前面积很大，汉代的时候，这里是边防要塞，湖边有屯垦戍边的驻军，现在还有当年驻军留下的要塞遗址……”
“啊，还有这个，去看看。”乔梁一听来了兴趣。
何青青一指车外：“乔縣長，你看外面的那个黄色土堆，那就是当年的烽燧，土堆旁长长的带状隆起，就是当年的塞墙，顺着这塞墙，我们一直可以开到湖边，看到要塞遗址……”
乔梁一打方向盘，把车开到烽燧前停下，下了车，走过去，看到烽燧前立着一块石碑，上面刻着：西汉凉水河3号烽燧遗址。
落款是凉北县人民政府，时间是1983年7月。
乔梁默默注视着这历经千年历史长河和岁月侵袭的烽燧，眼前浮现出当年的金戈铁马和大漠狼烟，不由肃然起敬，拿出手机拍了几张照片。
乔梁接着皱起眉头：“这么